本名、海老名泰一郎。1925年（大正14年）11月30日、東京・根岸生まれ。父は七代目林家正蔵。1951年、橘家円蔵の門下になり、1958年に真打昇進。
「どうもスイマセン」「体大事にしてください」などの数々のギャグと愛すべきキャラクターで独特の落語を確立。
歌にもその才能を発揮し、エンターテイナーとして全国の人気を得る。
1980年9月20日、肝臓がんで永眠（享年54）。

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