プロフィール / THE BEATLES ::ザ・ビートルズ

Profile

ジョン・レノン

■1940	生い立ち～少年時代 1940年10月9日、リヴァプール生まれ。第2次世界戦下、ドイツ空軍によるイギリス本土爆撃の最中に産声をあげる。父親の名前はフレッド、職業は船上のウエイターだった。母親の名前はのちにビートルズの曲名にもなるジュリア。ジョンのミドルネームは「ウィンストン」で、これはイギリスの英知ある首相、ウィンストン・チャーチルにちなんでつけられたもの。ジョンが生まれたとき、父親は航海中で不在、母親は別の男性と暮らしていたため、ジュリアの姉にあたる伯母ミミと夫ジョージのもとで育てられることになる。両親と別居とはいえ、ミミとジョージの愛情と、近所に住むたくさんの親戚、そして伯母の家にあったたくさんの書籍とともにジョンは豊かな幼少時代を送る。 5歳のときに行方不明だった父親が突然姿を現し、ジョンを引き取ろうとするも、「父さんと母さんとどちらを選ぶ？」という父親の問いかけに、ジョンは母親を選ぶ。このできごとはのちのちまでジョンの心にトラウマとなって残ることになる。
■1954	音楽への目覚め 1954年にエルヴィス・プレスリーがデビュー。ジョンはラジオの雑音に混ざって流れてくるエルヴィスの「ハートブレイク・ホテル」に釘付けになった。そのころ、母親が近所に住んでいることがわかり、頻繁に訪れるようになるが、理由のひとつに母ジュリアがラジオでロックンロールをよく聴いていたということもあった。しかも、ジュリアはバンジョーを弾くことができ、ジョンは通信販売でギターを買ってもらい、コードを教わった。念願のギターを手にしたジョンは、ファッションもエルヴィスを真似て髪型をリーゼントにし、大きな襟のシャツを着るなど、いわゆる当時の不良少年、テディボーイになっていった。そしてついにハイスクールの悪友、ピート・ショットンと念願のバンド「クオリーメン」を結成。ジョンはヴォーカルとギターを担当。教会のバザーで行なったライヴで、共通の友人の勧めでステージを観に来ていたポール・マッカートニーと出会う。ジョンはポールのギターの腕前とヴォーカル、そしてルックスがエルヴィスに似ていたことでひとめ惚れをした。しかし、自分と同等かそれ以上であるポールをバンドに入れることは、リーダーとしての自分の地位をも危うくすることを意味した。ジョンは悩んだあげく、音楽的向上を優先し、ポールをバンドに迎え入れる。ジョンはのちに「僕のミュージック・シーンにおける最大の貢献は、ポール・マッカートニーを発掘したことだ」と語っている。
■1962	母の死～ビートルズ誕生ジョン17歳の夏、母親が酔っぱらった非番の警官の車にひかれて死亡。これによって、ジョンの素行はますます悪くなっていった。このときにジョンの心の支えとなったのは、すでに癌で母親を亡くしていたポールで、ふたりはギターを抱えて向かい合い、ロックンロールを練習したり、ポールの勧めでオリジナル曲を一緒に作曲したりした。史上最強のソングライティング・チーム、レノン＝マッカートニーの誕生である。ポールの勧めでジョージ・ハリスンが加入し、クオリーメンはますます音楽レベルがアップしていくが、ついていけなくなったメンバーが次々と辞めていくことになる。ベーシストとドラマー不在のまま活動を続けていくが、アートスクールに進んだジョンが出会った親友、スチュアート・サトクリフがようやくベーシストとして加わる。ジョンとスチュアートにより「ビートルズ」と命名されたバンドは、「シルヴァー・ビートルズ」などと名前を変えつつも、いくつかのオーディションを受け、バック・バンドの仕事を得たりしていた。ドイツのハンブルクでライヴの仕事があると聞き、その条件をクリアーするため、ドラマー、ピート・ベストを加入させた。その後、スチュアートが抜けて4人編成となったビートルズは、地元リヴァプールのキャヴァーン・クラブですさまじい人気を誇るようになっていた。噂を耳にした地元のレコード店「ネムズ」の店長、ブライアン・エプスタインが、ジョンの許可を得てマネージャーに就任。身を案ずるミミにエプスタインが言った言葉は「ほかのメンバーはともかく、ジョンだけには絶対苦労させません」だったという。
■1964	ビートルズ・デビュー～世界の頂点へ数社のオーディションには落選するも、エプスタインの奔走により、EMI傘下のパーロフォン・レーベルと契約が成立、ビートルズは1962年「ラヴ・ミー・ドゥ」でデビューを果たした。デビュー時にドラマー交代劇があり、ピートが解任され、リンゴ・スターがドラマーとなったが、ジョンはガールフレンドのシンシアが妊娠してしまい、結婚を決意していたため、それどころではなかった。2ndシングルはおもにジョンが手がけた「プリーズ・プリーズ・ミー」で、メロディ・メーカー誌とニュー・ミュージカル・エクスプレス誌でみごと1位を獲得した。ここからビートルズの快進撃は続き、出すレコードは必ずと言っていいほど1位となった。1964年に発表された3rdアルバムの『ア・ハード・デイズ・ナイト』は初主演映画のサウンドトラックだが、収録曲13曲のうち10曲をジョンがおもに手がけるという快挙をとげ、その存在感と才能を見せつけた。 1964年、前人未到のアメリカ制覇を成し遂げ、ワールド・ツアーも大成功に終わったビートルズ。しかし、コンサート自体は音楽がファンの悲鳴にかき消されるという想像を絶するもので、すでに社会現象にまでなっていたビートルズのコンサートに便乗し、各地でさまざまな事件、暴動も起こるようになっていた。ジョンはこの状況に常に疑問を持ち続け、当時、スターが発言するのは御法度だったベトナム戦争についても積極的に語ろうとしていた。無意識のうちに矛盾を抑えきれなくなったジョンは、1965年に問題作「ヘルプ」を発表。1966年にツアー活動をストップすると、いち早く映画『ジョン・レノンの僕の戦争』に出演するなど、音楽以外の場所でも常に自分を模索し続けた。
■1966	オノ・ヨーコとの出会い～ビートルズ解散 1966年、インディカ・ギャラリーで個展を開いていた前衛芸術家オノ・ヨーコと出会う。有名なエピソードは「釘を打つ絵」に関するもので、ジョンはさっそく釘を打ち込もうとしたが、ヨーコはオープン前だから断るつもりで、「5シリング払ってくれたら打ってもいい」と申し出る。ジョンは「じゃあ、お金を払ったつもりで想像の釘を打とう」。こうしてアートで会話をしたふたりは、お互いの印象が頭に焼きついたまま離れなくなった。翌年、ビートルズは『サージェント・ペパーズ・ロンリー・ハーツ・クラブ・バンド』を発表。直後、世界25か国に初めて同時生中継されたテレビ番組『アワ・ワールド』でジョンが手がけた「愛こそはすべて」を歌い、ビートルズは若者文化だけでなく、カルチャーそのものを索引する存在に成長を遂げていた。また、1968年にインドへ瞑想修行に行くが、そのときに受け取ったいくつかのヨーコの手紙にジョンは感銘を受ける。ジョンに献身的だったマネージャーのエプスタインが急死してからは、ポールがリーダーシップをとってビートルズの舵取りをしていくことになるのだが、ジョンは次第にビートルズでの活動よりもヨーコとの活動に可能性を見出すようになる。1968年、ジョンとヨーコはアルバム『「未完成」作品第1番～トゥー・ヴァージンズ』を共同制作。結ばれたふたりは、以後行動をともにする。ジョンはヨーコと出会ったことで、音楽だけでなく、フィルムや絵画など、あらゆる手段を使ってアートを表現するようになる。音楽への可能性の探求も再燃し、メンバーのなかで最初にステージ復帰したのもジョンで、ローリング・ストーンズ主催の「ロックンロール・サーカス」や、1969年のカナダ・トロントでの「ロックンロール・リバイバル・ショー」に単独で出演している。「ビートルズを辞める」と最初に発言したのもジョンだが、脱退宣言をマスコミに公表したのはポールで、バンドの創設者だったジョンは大きなショックを受けることになる。
■1970	ソロ時代 1970年、ポールはバンドを法的にも解散させるために、ほかの3人を告訴。これら一連のできごとにショックを受けたジョンは、幼いころ、両親から受けたトラウマまでをも思い出してしまい、精神衰弱に。そこで、「叫ぶことでトラウマを克服する」というプライマル療法を受け、その影響下でアルバム『ジョンの魂』（1970年）を制作する。心の中の思いを表現することに成功したと感じたジョンは、その手応えを次作『イマジン』（1971年）に生かし、世間に大きく受け入れられることになる。タイトル・ソング「イマジン」はジョンの理想を真剣に、そして独特のシニカルな観点から歌った歌で、メロディやアレンジのシンプルさと相まって、世間に大いに浸透した。現在でも、ことあるごとに物議を醸し、戦争をしている地域においては放送禁止リストに真っ先にあがることも多々あるほど。そんな世界的な曲を制作し、世の中をよい方向へ導こうと、ヨーコとともにニューヨークへ拠点を移して過激なほど政治活動に介入し、『サムタイム・イン・ニューヨーク・シティ』（1972年）でもその姿勢を明らかにしたジョンだが、それを快く思わない合衆国政府からさまざまなバッシングを受けた。不屈の精神にもやがて限界がきて、ジョンはアルコールやドラッグ、混沌とした世界へと身を置くようになっていってしまう。
■1973	失われた週末～ハウス・ハズバンド時代 1973年、『マインド・ゲームス』を発表するも、家庭でも荒廃した心をおさめることのできないジョンに、ヨーコは別居を言い渡す。ジョンはニューヨークからロサンゼルスへ居を移し、次第に自分を取り戻し、音楽活動へと戻る。アルバム『心の壁、愛の橋』（1974年）をはじめ、ハリー・ニルソンのアルバム『プシー・キャッツ』（1974年）、デヴィッド・ボウイ初の全米No.1曲「フェイム」（1975年）など、さまざまな作品を手がけ、ミック・ジャガーやスティーヴィー・ワンダー、さらにはポール・マッカートニーとも再び親交を深めた。ジョンのことを尊敬するエルトン・ジョンは、何とかもう一度ジョンに脚光を浴びてもらえないだろうかと、みずからも参加した楽曲「真夜中を突っ走れ」（1974年）が全米No.1を獲得した暁には自分のコンサートに飛び入りしてほしいと頼み込み、みごと実現する。さらに、エルトンは楽屋でジョンとヨーコを再会させることに成功する。 1975年、ヨーコとよりを戻したジョンに吉報が訪れる。ヨーコが妊娠し、ふたりのあいだに念願の第一子が誕生するというのだ。ジョンはショーンと名づけた子どもが5歳になるまで、自分が子育てをすると宣言、5年間の音楽活動休止、「愛の沈黙」に突入する。結果、奇しくも自分のルーツに立ち戻った『ロックン・ロール』がキャリアを締めくくるアルバムとなる。主夫となったジョンはみずからパンを焼いたり、さまざまな書籍を読みあさり、子どもの教育によいものを生活に取り入れた。ハウス・ハズバンドという言葉を浸透させたのはジョンで、今ではたくさんの父親が子育てに積極的に関わるようになっている。
■1980	音楽活動再開～死ショーンが5歳になると、ジョンはヨーコのためにアルバムを作ることを思いつくが、ヨーコの申し出で、ふたりのアルバム『ダブル・ファンタジー』となった。ジョンの楽曲はどれも現在の心境をやさしく歌い、サウンドは愛する50年代のロックンロールや、ビートルズ・サウンドの影響も感じさせながらも、80年代のサウンド色を取り入れるという新鮮なものだった。こうしてまた新たな作風を手に入れつつあったジョンは、すでに次のアルバム（のちの『ミルク・アンド・ハニー』）収録曲のレコーディングも同時進行しており、これら2枚のアルバムを引っさげての日本武道館からスタートするワールド・ツアーの計画も立てていた。しかし、ジョンはその直後の1980年12月8日、狂信的なファンの凶弾に倒れ死亡。40歳だった。しかし、2005年だけをとってみても、ベスト盤『決定盤ジョン・レノン～ワーキング・クラス・ヒーロー』、2枚のリマスター盤『サムタイム・イン・ニューヨーク・シティ』『心の壁、愛の橋』がリリース、そしてオノ・ヨーコが提唱した「Dream Power ジョン・レノンスーパー・ライヴ」も5回めを迎え、日本のアーティストがジョンをカヴァーした『HAPPY BIRTHDAY, JOHN』もリリース。さらに携帯の着うたで楽曲の配信が開始されるなど、世界中でジョンの音楽が止むことはない。